Turnamen tahun ini merupakan tonggak penting sebelum Vietnam Open secara resmi bergabung dengan sistem World Tour 100 yang bergengsi mulai tahun 2027. Ini juga merupakan kesempatan bagi para pemain Vietnam untuk mengumpulkan poin, meningkatkan keterampilan mereka, dan mendapatkan pengalaman internasional, sehingga mempersiapkan mereka sebaik mungkin untuk Asian Games ke-20.
Thùy Linh memiliki kesempatan untuk memenangkan gelar keempatnya di Vietnam Open 2026. Foto: QUỐC AN
Tantangan menanti para pemain tuan rumah.
Vietnam Open 2026 akan mempertemukan lebih dari 300 atlet dari 27 negara dan wilayah, termasuk banyak pemain berpengalaman dengan peringkat tinggi di papan peringkat BWF. Oleh karena itu, perwakilan Vietnam diprediksi akan menghadapi perjalanan yang menantang sejak babak pertama.
Harapan terbesar bulu tangkis Vietnam, Nguyen Thuy Linh, menghadapi tugas berat untuk mempertahankan gelar tunggal putri. Unggulan kedua, yang saat ini berada di peringkat 29 dunia, akan menghadapi Xu Wen Jing dari Tiongkok di babak pertama. Pemain berusia 19 tahun ini, yang berada di peringkat 81 dunia, memiliki kebugaran fisik yang prima, gaya bermain yang kuat, dan saat ini dalam kondisi stabil. Perlu dicatat, Xu Wen Jing baru-baru ini mengalahkan Thuy Linh di sebuah turnamen di Korea Selatan , membuat pertandingan ulang di kandang sendiri ini semakin dinantikan.
Di nomor tunggal putri, Vu Thi Trang dan Bui Bich Phuong juga berkompetisi dengan tekad untuk menciptakan kejutan. Namun, mengingat persaingan ketat dari pemain internasional, mencapai babak yang lebih jauh tetap menjadi tantangan besar.
Di nomor tunggal putra, Nguyen Hai Dang akan menghadapi Cheam June Wei ( Malaysia ), sementara Le Duc Phat akan bertanding melawan Muthusamy Subramanian (India). Phan Phuc Thinh harus bertanding dari babak kualifikasi, sementara pemain veteran Nguyen Tien Minh juga ada dalam daftar registrasi. Yang paling penting, Lee Zii Jia (Malaysia), mantan juara All England, juara Asia, dan peraih medali perunggu di Olimpiade Paris 2024, juga termasuk di dalamnya. Dengan smash yang kuat dan pengalaman kompetisi tingkat atas, Lee Zii Jia dianggap sebagai kandidat kuat untuk kejuaraan ini.
Dalam nomor ganda, Nguyen Dinh Hoang/Tran Dinh Manh akan menghadapi pasangan unggulan kedua Zhi-Wei He/Huang Jui-Hsuan (Taiwan). Sementara itu, Pham Thi Khanh/Pham Thi Dieu Ly, unggulan ketiga di nomor ganda putri, bersama dengan Vu Thi Trang/Bui Bich Phuong, berupaya memberikan kejutan.
Menurut Ibu Hoang Thi Thu Ha, Wakil Presiden Federasi Bulu Tangkis Kota Ho Chi Minh, turnamen tahun ini sangat menarik sejak babak pertama dengan banyak pemain kuat yang saling berhadapan secara langsung. Para atlet juga memiliki motivasi untuk mengumpulkan poin BWF sebelum Asian Games ke-20, sehingga persaingan menjadi semakin ketat. Oleh karena itu, keuntungan bermain di kandang sendiri, dukungan penonton, dan pengalaman yang diperoleh dari berkompetisi di Vietnam Open akan menjadi faktor penting bagi para pemain Vietnam untuk mengatasi tantangan tersebut.
Menunggu Thuy Linh menciptakan keajaiban.
Vietnam Open telah lama dikaitkan dengan nama Nguyen Thuy Linh. Turnamen ini juga merupakan ajang di mana petenis wanita nomor satu Vietnam ini mencapai tonggak sejarah yang tak terlupakan dalam kariernya. Pada tahun 2022, Thuy Linh mencetak sejarah dengan menjadi petenis wanita Vietnam pertama yang memenangkan Vietnam Open, dan satu-satunya pemain Vietnam hingga saat ini yang memenangkan gelar tunggal putri di turnamen level Super 100.
Tidak berhenti sampai di situ, pemain asal provinsi Phu Tho ini berhasil mempertahankan gelarnya pada tahun 2023 dan 2024. Pada tahun 2025, Thuy Linh sekali lagi mencapai final tetapi hanya meraih posisi runner-up. Oleh karena itu, Vietnam Open 2026 diharapkan menjadi momen baginya untuk kembali ke puncak.
Jika ia menang tahun ini, Thùy Linh akan meraih gelar Vietnam Open keempatnya, sehingga menyamai rekor empat gelar tunggal putra yang dipegang oleh legenda Nguyễn Tiến Minh, yang menang pada tahun 2008, 2009, 2011, dan 2012. Rekor tersebut sangat dekat dan tentu akan menjadi motivasi besar bagi Thùy Linh dalam perjalanannya untuk menaklukkan turnamen di tanah kelahirannya.
Ambisi itu bahkan lebih besar mengingat Thuy Linh belum memenangkan gelar internasional apa pun tahun ini. Vietnam Open 2026 bukan hanya kesempatan baginya untuk menemukan kembali performa terbaiknya, tetapi juga memiliki arti penting dalam persiapannya untuk Asian Games ke-20 di Jepang . Kejuaraan di tanah air akan memberikan dorongan moral yang besar, memberikan kepercayaan diri lebih kepada pemain kelahiran 1997 ini sebelum memasuki arena kontinental.
Namun, jalan di depan tentu tidak mulus. Jika ia berhasil mengalahkan Xu Wen Jing di babak pertama, Thuy Linh akan terus menghadapi lawan-lawan tangguh di grup yang sama, termasuk unggulan ke-3 Isharani Baruah ( India , peringkat 37 dunia) dan unggulan ke-5 Tung Ciou-Tong (Taiwan, peringkat 43 dunia), belum lagi saingan terbesarnya, unggulan ke-1 Tanvi Sharma (India, peringkat 26 dunia).
Kekuatan Thùy Linh terletak pada performa dan kondisi fisiknya saat ini, yang menunjukkan tanda-tanda positif. Baru-baru ini, ia meraih gelar juara kedua di turnamen Super 300 di Taipei, Taiwan, yang menunjukkan kemampuannya untuk bersaing dengan pemain-pemain kuat.
Tantangannya sangat besar, tetapi keuntungan bermain di kandang sendiri dan dukungan penonton Vietnam dapat memberikan motivasi tambahan bagi Thuy Linh. Jika ia mempertahankan konsistensinya, memanfaatkan pengalaman dan ketenangannya di momen-momen krusial, petenis putri nomor satu Vietnam ini memiliki peluang nyata untuk melanjutkan kisah indahnya di Vietnam Open 2026 dengan tonggak sejarah baru.
